La simulación futbolística ha sido uno de los grandes baluartes del sector del videojuego desde prácticamente sus inicios. Las propuestas no han parado de sucederse con el paso de los años, ofreciendo experiencias cada vez más cercanas a lo que se puede disfrutar en un terreno de juego. Mientras que FIFA fue durante más de tres décadas el buque insignia de los amantes de dicho deporte en consolas y PC, a medida que ha ido avanzando el tiempo han surgido nuevos competidores para ofrecer experiencias diferentes. Uno de ellos es el título que permite a los usuarios gestionar multitud de aspectos de un club para convertirse en el mejor entrenador que se haya visto en el mundo digital.

Para poner el broche de oro a la temporada de 2025, Football Manager 26 se presenta como una entrega revolucionaria que pretende modificar las bases del título de gestión futbolística para iniciar una nueva era que permita aportar nuevas mecánicas y opciones a los jugadores durante los próximos años. La experiencia de esta nueva propuesta no consiste únicamente en convertirse en un buen entrenador de un club para poder llevarlo hasta lo más alto de cualquier competición, sino que el usuario tiene incidencia en multitud de aspectos de los despachos, como la inversión de fondos o la gestión del mercado de fichajes para mejorar la plantilla.

Football Manager 26 llega tras una sonora polémica relacionada con la saga. Sus responsables decidieron no lanzar el título el curso pasado para poder pulir la experiencia y dar el salto hacia un nuevo motor gráfico que les permitiera tener una mayor libertad para todos los cambios que se pretenden implementar. Tras varios retrasos, el título por fin es toda una realidad y llega para cumplir los deseos de los jugadores durante los últimos años.

El salto hacia Unity, la gran revolución de Football Manager

El cambio más trascendental y visible en esta edición de Football Manager 26 es, sin duda, la adopción del motor gráfico Unity. Tras décadas utilizando un motor propio, Sports Interactive ha invertido el tiempo extra de desarrollo en migrar la simulación del día de partido a esta nueva tecnología, y el impacto es notable desde el primer silbato. Lejos de ser una simple mejora cosmética, el nuevo motor ha transformado la representación del fútbol de una forma que afecta directamente a la inmersión y la toma de decisiones.

Los estadios ahora lucen con un nivel de detalle ambiental que era impensable en entregas anteriores, con un público más dinámico y un tratamiento de la iluminación y el clima que hace que cada encuentro se sienta único. Sin embargo, el verdadero cambio se centra en el césped, que goza de un nuevo shader de mayor realismo, y sobre todo en los jugadores. FM26 introduce cientos de animaciones volumétricas inspiradas directamente en movimientos de futbolistas reales, lo que dota a los pases, regates y remates de una fluidez y autenticidad sin precedentes. La inteligencia artificial también se ha refinado significativamente; los jugadores son ahora más conscientes del peligro, juzgan mejor las trayectorias de los pases y pueden ejecutar movimientos más creativos y menos predecibles para superar a sus marcadores. Este realismo visual y en la IA hace que el Match Day sea por fin el centro neurálgico emocional del juego, obligando al mánager a prestar una atención más estratégica a los detalles que observa en el campo.

La ambición por reflejar el fútbol moderno no se detiene en lo visual. Football Manager 26 presenta la innovación táctica más profunda de la franquicia en años, enfocándose en la dualidad de la posesión: la táctica con balón y la táctica sin balón. Los mejores entrenadores del mundo, como Pep Guardiola o Jürgen Klopp, preparan a sus equipos para dos escenarios completamente distintos: qué hacer cuando tienen el control del esférico y cómo reaccionar de forma organizada en la fase defensiva. Ahora, los jugadores podrán reflejar esta complejidad en sus pizarras.

Fichajes, interfaz y fútbol femenino para definir la experiencia

Más allá de los partidos y las tácticas, FM26 aborda las peticiones históricas de la comunidad, mejorando las esferas de la gestión y la usabilidad. La interfaz de usuario ha recibido un rediseño total, adoptando un esquema más limpio y minimalista con iconos modernos. El objetivo, según sus desarrolladores, es la eficiencia: que el mánager moderno pase menos tiempo navegando por menús y más tiempo tomando decisiones. Se introduce el concepto de Portal, un centro de mensajes y noticias centralizado que facilita el acceso a la información esencial, y la FMPedia, una guía interactiva dentro del juego que explica conceptos complejos, ideal para los nuevos usuarios que se enfrentan por primera vez a la inmensidad de la simulación.

El sistema de fichajes también se ha simplificado y, a la vez, se ha hecho más profundo, con herramientas que facilitan la negociación y la búsqueda de talento a largo plazo. Pero quizás la adición más significativa para la longevidad del título es la integración total del fútbol femenino. Por primera vez, las ligas femeninas más importantes del mundo conviven con las masculinas en el mismo universo de juego, con sus propias competiciones, datos y regens (jugadores generados por el juego). Esto duplica el potencial de las carreras a largo plazo y añade nuevos desafíos de gestión, rompiendo barreras en la simulación deportiva.

En definitiva, con el salto a Unity y esta renovación estratégica y de usabilidad, Football Manager 26 se establece no solo como una nueva entrega, sino como la base de una era que redefinirá la gestión futbolística en el mundo digital durante los próximos años. El año extra de espera ha merecido la pena para conseguir el simulador más ambicioso, complejo y, al mismo tiempo, el más accesible para quienes sueñan con sentarse en el banquillo.